Тренировал: «Реал» (1955-57) — КЕЧ 1956, 57, Латинский кубок 1955, 57, «Атлетико» (59-62) — КК 1962, сб. Испании (1962-66). Двухкратный чемпион Испании (1955, 57), чемпион Европы (1964)
Когда заходит разговор о мадридском «Реале» 50-х, в воображении в первую очередь возникает великая атакующая тройка: Ди Стефано -Пушкаш — Хенто, во вторую — образ культового президента клуба Сантьяго Бернабеу, в третью — прочие звезды команды: тонкий плеймейкер Риал, результативный форвард Копа, мощный атакующий хав Мигель Муньос, безжалостный защитник Маркитос и многие другие. О первом тренере этой блистательной компании вспоминают в последнюю очередь, если вспоминают вообще.
Действительно, Пепе Вильялонга относится к тем тренерам, на примере которых можно писать сочинения на тему: «Роль маленького человека в большом европейском футболе». Отставной офицер франкистской армии, Вильялонга полностью удовлетворял требованиям Саньяго Бернабеу, президента и «духовного отца» мадридского клуба, не желавшего делиться властью ни с кем. В лице Вильялонги он получил тренера полностью контролируемого, исполнительного, лишенного тщеславия и личных амбиций. Крупный, полноватый, Вильлонга походил скорее на провинциального адвоката, чем на наставника сильнейшего клуба Европы.
По замыслу Бернабеу, тренер должен был находиться в тени звездных игроков и не менее звездного президента. Вильялонга со своей ролью справлялся блестяще. Ему удалось создать в команде рабочую обстановку, да и в тактическом плане он проявил себя достаточно квалифицированным специалистом, грамотно построив систему дубль-вэ, которая позволила ярко раскрыться Ди Стефано и как бомбардиру, и как организатору атак. Ди Стефано при данной схеме играл на позиции оттянутого форварда. Из других игроков сезона 55/56 следует выделить аргентинского распасовщика Эктора Риала, одного из любимых партнеров Ди Стефано (кстати, наигрывание отдельных игровых связок тоже следует отнести к безусловным заслугам Вильялонги), Франсиско Хенто, левого крайнего форварда с феноменальной скоростью и высокой культурой обращения с мячом, и Мигеля Муньоса, который был мотором команды и лидером полузащиты.
Свое победоносное шествие «Реал» начал с победы в испанском чемпионате 1955 года. В этом же году он выиграл Латинский Кубок — самом престижный европейский клубный турнир до появления Кубка чемпионов. Но по-настоящему звездными для команды Вильялонги стали следующие два года. В 1956 году «Реал» хотя и уступил испанскую корону «Атлетику» из Бильбао, но сумел выиграть первый розыгрыш Кубка чемпионов (в финале в упорной борьбе был обыгран французский «Реймс» 4-3), благодаря чему мадридская команда стала законодателем мод в европейском футболе. На следующий год «Реал» делает выигрывает и чемпионат Испании, и Кубок чемпионов (в финале со счетом 2-0 была повержена «Фиорентина»). Если до этого, переломного сезона он был «первым среди равных» в Европе, то после сезона 56/57, в котором состав «мадридистов» пополнила еще одна суперзвезда — Раймон Копа, стало ясно, что равных королевскому клубу в Европе нет.
«Реал» конца 50-х в европейском футболе был своего рода аристократом среди простолюдинов. На команду «из другой галактики» равнялись, ее ненавидели, ей завидовали.
Как ни странно, на судьбе Вильялонги взлет «Реала» сказался роковым образом. Дон Сантьяго Бернабеу решил, что столь популярной команде не пристало иметь такого серого и малоизвестного человека в качестве тренера. И на пике побед Вильялонга был снят. Его место занял аргентинец Карнилья. Тренерская судьба Вильялонги в «Реале» оказалась удивительно похожа на судьбу еще одного мадридского героя, но уже нашего времени — Висенте Дель Боске. Но безработным Пепе Вильялонга оставался недолго. Бывшему офицеру нашлось место в «самой военизированной» команде Испании — мадридском «Атлетико» (при Франко «Атлетико» курировали военные чины).
Годы в «Атлетико» оказались весьма плодотворными для Вильялонги: здесь у него было гораздо больше творческой свободы, чем в «Реале». Кроме того, работая с такими эстетами игры, как Ди Стефано, Копа, Риал, Вильялонга многому научился, поэтому в «Атлетико» пришел уже более зрелый и опытный тренер. Но главное: он пришел в «Атлетико» в ореоле победителя, и в новом клубе этот ореол ему удалось сохранить. Путь к чемпионству был полностью перекрыт «Реалом» и «Барселоной», зато в сезонах 59/60 и 60/61 «Атлетико» покорился Кубок страны. Международный опыт тоже помог Вильялонге: в 1962 году «полосатые» взяли Кубок обладателей кубков, добив в переигровке все ту же многострадальную «Фиорентину» (3-0).
В 1962 году Вильялонга возглавил сборную. И этот специалист, имя которого фигурирует далеко не во всех футбольных справочниках, добился величайшей победы в истории национальной команды Испании. Под его руководством был выигран Кубок Европы 1964 года. Вильялонга сумел собрать под знамена сборной действительно лучших игроков страны. В той команде выделялись Суарес, Переда, Марселино, Соко, Амансио, Ирибар. В стыковых матчах испанцы без проблем разделались с румынами с общим счетом 7-3 и попали в четверку полуфиналистов. То, что турнир проходил в Испании, конечно, несколько облегчило задачу испанским футболистам, к тому же сработала ставка Вильялонги на молодость. И в полуфинале с Венгрией, и в финале с СССР испанцы «летали» по полю, то есть полностью превосходили соперников в скорости.
О финале следует сказать отдельно. Вильялонга сумел подвести команду к игре с Советским Союзом в оптимальном психологическом состоянии, что было совсем непросто в условиях сумасшедшей идеологической накачки перед матчем с главным политическим врагом франкистской Испании. Весьма занятный случай произошел непосредственно в день матча: игра была перенесена на два часа из-за того, что генерал Франко находился на рыбалке и не успевал к началу. Хотя, возможно, ловля форели послужила лишь предлогом для психологического удара по сборной СССР.
Матч получился нервным и жестким. Испанцы сразу предложили высокие скорости, быстро забили гол (Переда), но тут же пропустили укол от Галимзяна Хусаинова, и команды ушли на перерыв при ничейном счете. Но после перерыва темп, заданный испанцами, измотал соперников, и удар Марселино на 84-й минуте принес победу хозяевам. Эта победа была во многом победой Вильялонги. Он угадал со стратегией — удалось найти разумное сочетание молодости и опыта. Но и в той сборной многие занижали роль тренера, называя Вильялонгу лишь «обслуживающим персоналом» при «блестящем оркестре». Суждение весьма спорное. Все-таки два Кубка чемпионов, два чемпионата Испании, Кубок кубков, Кубок Европы — многовато для «скромного физрука».
После Кубка Европы в карьере Вильялонги был еще чемпионат мира 1966 года, на котором испанцы выступили неудачно. Но группа им попалась сложная — Аргентина Лорнесо и ФРГ Шёна. Команда Вильялонги поутратила задор 1964 года и уступила своим главным конкурентам. Этот печальный опыт стал последним для Вильялонги-тренера. Увидев на английском мундиале новые тактические идеи (в первую очередь 4-4-2 Альфа Рамсея), он сошел со сцены, не дожидаясь, пока его начнут забрасывать помидорами.